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Carlo Osvaldo Goldoni, né le à Venise et mort le à Paris, est un auteur dramatiqueitalien, de langues italienne, vénitienne et française. Créateur de la comédie italienne moderne, il s’était exilé en France en 1762 à la suite de différends esthétiques avec ses confrères.
Né d’un père, Giulio Goldoni, initialement herboriste, puis médecin[1],[2], il est attiré dès son enfance par le théâtre en jouant avec des marionnettes proposées par son père et par grand-père, fonctionnaire de la République de Venise. Ses parents l'ayant envoyé débuter des études de médecine à Rimini, en 1719-1720, Carlo Goldoni abandonne cette voie, quitte le collège pour accompagner une troupe de comédiens ambulants, fugue brièvement, mais revient à Venise.
En 1722, son oncle Paolo Indrich, procureur à Venise, l'incite à apprendre le droit. En 1723, son père l’inscrit à l’austère Collegio Ghislieri de Pavie, qui impose la tonsure et l’habit monastique aux étudiants. Sa mère souhaitant qu'il soit avocat, il poursuit des études de droit et, découvrant les comédies grecques et latines, commence à écrire. Lors de sa troisième année de droit, il compose un poème satirique, Il colosso, dans lequel il ridiculise les filles de certaines familles de la ville, ce qui — ajouté à d’autres débordements — le fait exclure du collège et l’oblige à quitter Pavie en 1725.
Il étudie à Udine puis à Modène, pour exercer une carrière d’avocat à Chioggia, puis à Feltre. Il revient dans sa ville natale de Venise où il réussit professionnellement comme avocat, jusqu'en 1747.
Il abandonne en effet peu à peu sa carrière de juriste pour s’occuper de théâtre et écrire des pièces. En 1732, après la mort de son père et pour échapper à un mariage qu’il ne désire pas, il part pour Milan, puis pour Vérone. Le directeur de théâtre Giuseppe Imer l’encourage à écrire dans la veine comique et lui présente Nicoletta Conio, que Goldoni épouse avant de revenir avec elle, une nouvelle fois, à Venise en 1743. Sa vie sera dès lors dédiée à ses activités théâtrales.
Sa première œuvre est une tragédie, Amalasunta, représentée sans succès à Milan : Goldoni accepte les critiques et, évoluant vers le drame italien en délaissant les règles d’Aristote, il fait jouer avec plus de succès Belisario en 1734.
Il écrit ensuite plusieurs tragédies, mais il se rend vite compte que sa vraie voie est celle de la comédie. Il combine plusieurs influences, dont celle de la commedia dell'Arte et de Molière, et produit sa première œuvre véritable en 1738 avec L'uomo di mondo.
Il ne cesse alors d’écrire tout en parcourant l’Italie. Installé enfin à Venise, il collabore pour deux opéras avec Antonio Vivaldi, est nommé directeur du teatro Sant'Angelo, dont il devient l’auteur attitré, et abandonne définitivement le barreau. Par son talent, il fonde la comédie italienne moderne avec des œuvres comme Momolo Cortesan (qui reste en partie improvisée) et La donna di garbo en 1744 (La Brave Femme, première comédie entièrement rédigée).
En 1757, une polémique l’oppose au traditionalisme de Carlo Gozzi. Cet auteur critique dans ses fiabe le réalisme dangereux des comédies de Goldoni ; il prend également la défense des comédies avec masques de la commedia dell'Arte, que Goldoni cherche à dépasser. Il est également critiqué par les partisans du théâtre baroque comme Pietro Chiari, dont le théâtre bouffon et poétique conquiert les spectateurs.
Ces querelles incessantes ainsi que l’état précaire de ses finances, l’incite à accepter, en 1761, l’invitation d’Antonio Zanuzzi et plus largement des Comédiens-Italiens. La France lui propose un engagement de deux ans avec un salaire de 6000 livres, ce qui représente le double de ce que lui versait Vendramin (avec qui Carlo Goldoni est, depuis 1752, en contrat pour le théâtre Saint Luc). Mais ce qu’il ignorait au moment de partir, c'est, d'une part, qu'un bon comédien du théâtre italien pouvait gagner jusqu'à 15 000 livres et, d'autre part, qu'avec la moitié on ne pouvait vivre décemment à Paris[3]
Goldoni mène aussi l’ambitieux projet de diriger le théâtre-italiens de Paris, Cependant, les comédiens-italiens ne lui offraient pas de diriger leur troupe mais de leur fournir des pièces pour renouveler leur répertoire. Ses dernières pièces italiennes, Le baruffe chiozzotte (Baroufe à Chioggia) et Una delle ultime sere di Carnovale (Un des derniers soirs de Carnaval), sont représentées à Venise au début de 1762. C’est à cette même date qu’il effectue son voyage à Paris, en prenant son temps, en quatre mois.
En 1762, il gagne la France. Adopté à la cour, où il enseigne l’italien aux princesses royales, et nommé à la tête du Théâtre-Italien à Paris, il écrit la plupart de ses pièces en français. C'est à l'occasion des festivités accompagnant le mariage, en 1770, du futur Louis XVI et de Marie-Antoinette qu'il décida d'écrire Le Bourru bienfaisant : la pièce est représentée à la Comédie-Française en 1771.
Pendant plusieurs années, de 1784 à 1787, il écrit en français ses Mémoires pour servir à l’histoire de ma vie et celle du théâtre. Le roi lui accorde une pension. La Révolution la supprime en 1792, elle sera rétablie pour sa veuve par la Convention, à la demande de Marie-Joseph Chénier, le lendemain de sa mort. Carlo Goldoni meurt à Paris le 6 février 1793, assez démuni.
Au total, Carlo Goldoni a écrit en 20 ans plus de 200 pièces d’importances diverses et dans différents genres : tragédies, intermèdes, drames, livrets d’opéra ou saynètes de carnaval ; mais ce sont ses comédies, écrites après 1744 qui assurent sa célébrité.
Carlo Goldoni a transformé la comédie italienne par ses productions plus que par ses écrits théoriques (Il teatro comico, 1750). Il a su garder le dynamisme de la commedia dell'arte et le jeu des masques en les associant à la comédie d’intrigue et en recherchant un certain réalisme dans la représentation des comportements. En Italie, il s'était heurté aux choix esthétiques de ses confrères, s'étant fait moquer par le dramaturge traditionaliste Carlo Gozzi, qui condamnait son réalisme dangereux, et critiqué par les partisans du théâtre baroque comme Chiari avec son théâtre bouffon et poétique. Ces oppositions et la désaffection du public le conduisirent à l’exil en France.
Il se proclamait toujours admirateur de Molière, tout en reconnaissant ne pouvoir égaler son génie. Il s’en différencie cependant par la légèreté des thèmes et par l’absence de pessimisme. Son œuvre est en effet marquée par sa confiance dans l’homme, et son approche humaniste défend les valeurs de l’honnêteté, de l’honneur, de la civilité et de la rationalité. Certains de ses thèmes le rapprochent également de Marivaux.
Les personnages qu’il a créés ne sont ni des abstractions vertueuses, ni des monstres immoraux, mais des représentants ordinaires du peuple et de la bourgeoisie. Ce regard amusé et moqueur sur les classes sociales dans un monde changeant fait toujours le charme de ses comédies, qui s’inscrivent aussi dans le courant des Lumières en luttant contre l’intolérance et les abus de pouvoir. Toutefois, dans ses pièces italiennes, Goldoni n’aborde jamais les sujets touchant l’Église et la religion, alors que ses comédies en français ont souvent un ton anticlérical et critiquent l’hypocrisie des moines et du clergé.
Les pièces italiennes sont écrites en toscan littéraire, à la base de l’italien moderne, ou en dialecte vénitien, selon les moments et les lieux où elles ont été écrites.
L’époque moderne a redécouvert les œuvres de Carlo Goldoni et des mises en scène brillantes ont marqué les mémoires comme celle, hyperréaliste, de La locandiera par Visconti en 1952, reprise à Paris en 1956, ou comme les spectacles inventifs de Giorgio Strehler au Piccolo Teatro de Milan, repris plusieurs fois à Paris au théâtre de l’Odéon, en particulier Arlequin serviteur de deux maîtres entre 1977 et 1998.
Les pièces de Goldoni sont toujours régulièrement jouées aujourd’hui par de nombreuses troupes.
Un théâtre de Venise porte aujourd’hui le nom de Teatro Carlo Goldoni.
Le brave Geppetto voulait juste se fabriquer un pantin de bois. Mais la bûche qu'il utilise est très particulière. À peine terminé, le pantin prend vie mais c'est une petite canaille désobéissante qui se lance aussitôt dans mille aventures souvent dangereuses. Il aura faim, sera volé, changé en âne... Heureusement, une bonne fée aux cheveux bleus veille sur lui. Et Geppetto irait n'importe où pour le retrouver, jusque dans le ventre d'une baleine ! Véritable roman d'apprentissage, la merveilleuse histoire de Pinocchio a fait le [...] tour du monde. Sous forme de films, de dessins animés, en albums, en feuilleton télévisé, depuis sa naissance à la fin du XIXe siècle, Pinocchio a fait vibrer des générations d'enfants et traverse le temps comme il passe les frontières. C'est un bonheur que de lire l'histoire originale et intégrale de ce petit bonhomme de bois pourvu de tous les défauts (il est menteur, paresseux, entêté...) qui doit passer par de nombreuses épreuves pour devenir un jour un vrai petit garçon. Pour cela, il devra montrer son bon coeur, celui qui battra finalement dans sa poitrine devenue humaine. Entre temps, on aura suivi avec émotion toutes les étapes de son voyage au long d'un conte moral à valeur universelle. --Pascale Wester
Le brave Geppetto voulait juste se fabriquer un pantin de bois. Mais la bûche qu'il utilise est très particulière. À peine terminé, le pantin prend vie mais c'est une petite canaille désobéissante qui se lance aussitôt dans mille aventures souvent dangereuses. Il aura faim, sera volé, changé en âne... Heureusement, une bonne fée aux cheveux bleus veille sur lui. Et Geppetto irait n'importe où pour le retrouver, jusque dans le ventre d'une baleine ! Véritable roman d'apprentissage, la merveilleuse histoire de Pinocchio a fait le [...] tour du monde. Sous forme de films, de dessins animés, en albums, en feuilleton télévisé, depuis sa naissance à la fin du XIXe siècle, Pinocchio a fait vibrer des générations d'enfants et traverse le temps comme il passe les frontières. C'est un bonheur que de lire l'histoire originale et intégrale de ce petit bonhomme de bois pourvu de tous les défauts (il est menteur, paresseux, entêté...) qui doit passer par de nombreuses épreuves pour devenir un jour un vrai petit garçon. Pour cela, il devra montrer son bon coeur, celui qui battra finalement dans sa poitrine devenue humaine. Entre temps, on aura suivi avec émotion toutes les étapes de son voyage au long d'un conte moral à valeur universelle. --Pascale Wester
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Phénomène stylistique et culturel européen, le mouvement baroque est issu de la Rome de la contre-réforme et de formules expressives élaborées au début du XVIIe siècle par des architectes romains comme le Bernin et Borromini. Il a connu un second rayonnement à partir de 1750 sur notre continent à travers l'art rococo.
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