Un homme surgit de nulle part, d'un cimetière dans un désert hostile... Il est découvert par Pip, un jeune filou, pilleur de tombes de son état, qui le récupère endormi au fond d'une sépulture. Il est nu et ne parle pas. Seul signe distinctif : sur son bras un tatouage figurant une main, qui lui vaudra le surnom de Mandor (« Main d'Or ») Pip l'emmène avec lui... à Bas Courtil, bourg primitif accroché à une butte rocheuse. Le village l'intègre sans difficulté... Il est incroyablement doué pour réparer toutes les mécaniques [...] fatiguées et remettre en marche les mille et une bricoles que Pip a entassées... Les villageois le considèrent bientôt comme un magicien, une sorte de guide dont l'arrivée était annoncée par une très ancienne prophétie. Les prêtres de Haut-Courtil, gardiens des Écritures, voient pourtant d'un mauvais oeil l'arrivée de ce mystérieux étranger qui pourrait un jour remettre en cause leur autorité...

Un homme surgit de nulle part, d'un cimetière dans un désert hostile... Il est découvert par Pip, un jeune filou, pilleur de tombes de son état, qui le récupère endormi au fond d'une sépulture. Il est nu et ne parle pas. Seul signe distinctif : sur son bras un tatouage figurant une main, qui lui vaudra le surnom de Mandor (« Main d'Or ») Pip l'emmène avec lui... à Bas Courtil, bourg primitif accroché à une butte rocheuse. Le village l'intègre sans difficulté... Il est incroyablement doué pour réparer toutes les mécaniques [...] fatiguées et remettre en marche les mille et une bricoles que Pip a entassées... Les villageois le considèrent bientôt comme un magicien, une sorte de guide dont l'arrivée était annoncée par une très ancienne prophétie. Les prêtres de Haut-Courtil, gardiens des Écritures, voient pourtant d'un mauvais oeil l'arrivée de ce mystérieux étranger qui pourrait un jour remettre en cause leur autorité...