Otis est un fils sans père qui s'ennui dans le bar que sa mère, poigne de fer, mène comme un homme. Il rêve de partir de ce trou perdu dans les montagnes et de devenir tatoueur. Il n'a d'yeux que pour Ella, dont tous les mâles des environs convoitent les formes. Et un soir n'en pouvant plus, de railleries, de frustrations, de jalousie, Otis boit. Plus que de raison. Bagarre, cris. Ella chute. Pour protéger son fils, sa mère cache l'accident, et le corps de la défunte dans la cave de l'Indiana... Désormais il faudra vivre avec la peur [...] au ventre, et une morte sous les pieds...