De l'invention de la photographie, on a gardé un nom, Nicéphore Niepce. C'est oublier sa famille, et son frère Claude, décédé trop tôt, son environnement, une campagne bourguignonne accueillante, et son goût pour tant d'autres découvertes (dont l'ancêtre du moteur à explosion). Thibaud Guyon insiste davantage sur l'homme que sur la technique. Ou plutôt, prenant prétexte de la curiosité du fils de Niepce ou d'une petite fermière, il fait s'expliquer des phénomènes, des processus de la façon la plus imagée possible. Et [...] l'auteur n'oublie pas de rendre, au fil des années, les insatisfactions et les déceptions de l'inventeur, qui comptent au moins autant que le résultat final.