Dans ce livre, achevé quelques mois avant sa mort et fruit de dix années de travail, Michel Heller brosse le tableau fascinant de mille ans d'histoire russe. Comment ce "continent de steppes", peuplé de nomades, devient-il au fil des siècles un gigantesque État multinational forgé par un pouvoir impérial brutal et singulier? Chef-d'oeuvre d'érudition et de rigueur, l'Histoire de la Russie et de uni empire éclaire la décadence de Kiev puis la domination de Moscou, la plus faible des principautés russes, qui mettra à profit le joug [...] tatar pour s'élever au-dessus de toutes les autres. De multiples événements ponctuent cette magistrale fresque d'un univers marqué par la violence et la démesure. La chute de Byzance qui permet à Moscou de se proclamer la Troisième Rome, le régime d'Ivan le Terrible, le "temps des troubles" au début du xvrr' siècle, l'avènement de Pierre le Grand puis de Catherine II, l'"apogée de l'autocratie" avec Nicolas l>' jusqu'à l'abdication de Nicolas II. Par deux fois au cours du xxe siècle, la Russie aura perdu son empire. Quelles leçons tirera-t-elle du passé? Quelles réponses apportera-t-elle au défi de l'Histoire?