À quand remontent les origines de la civilisation chinoise ? Les Chinois se réclament d'une tradition culturelle et politique ininterrompue de l'époque néolithique jusqu'à nos jours, et parmi tous les peuples de l'Asie, ils sont les plus fondés à soutenir une telle opinion. Statues, autels, sanctuaires, peintures murales, temples rupestres, figurines en terre cuite et objets des provinces du Henan, du Shanxi et du Shaanxi sont autant de témoignages qui attestent de l'ancienneté et du développement esthétique de la civilisation [...] des hommes de Han. La profusion des découvertes archéologiques bouleverse depuis plusieurs années les recherches relatives à son histoire. Tout en respectant la synthèse de l'art de la Chine ancienne de William Watson, effectuée dans le contexte de l'histoire mondiale de l'art, cette seconde édition intègre les nouvelles perspectives qu'autorisent les fouilles les plus récentes. Somme historique ouverte à l'évolution des connaissances, L'Art de la Chine rend à la civilisation chinoise l'importance qui lui est due. --Sandrine Fillipetti