Tout commença pour moi le jour où mon oncle fit irruption dans la maison avec un agneau dans les bras. 'Sa mère est crevée. Si personne ne se dévoue pour s'en occuper, je lui donne pas vingt-quatre heures de vie '. Ce jour-là, tandis que je donnais le biberon à l'agneau quej'allais élever, mon oncle me raconta la curieuse histoire d'un berger de sa connaissance qui possédait le don de soigner ses moutons en apposant ses mains : la première d'une longue série d'histoires qui ont bercé mon enfance ; des histoires que les vieux [...] racontaient le soir... De La vieille qui savait d'avance au Bois de Trousse-Belle, du Violoneux de Montainville au Panier du curé, du Dernier Cheval au Premier Voyage en automobile, 25 histoires survenues dans les villages de chez nous au doux temps des veillées d'autrefois.

1794, l'époque révolutionnaire bat son plein et la guillotine fonctionne à tout-va. A Paris, le marquis de Guéau vient d'être guillotiné. Le fils navigue sur les océans, à l'abri des vagues, tandis que sa femme, Madame de Bonvoust, se réfugie avec sa fille nouveau-née au domaine de Reverseaux, propriété du marquis dans la région de Chartres...

Dans l'avion qui les emporte avec leurs parents vers l'océan Indien, Mélisse s'endort sur l'épaule de son frère Cinara. À bientôt 15 et 16 ans, ces deux-là s'adorent. Tous deux adoptés, l'une à la Réunion, l'autre au Cambodge, le frère et la soeur forment avec leurs parents une famille unie dans l'affection, qui va bientôt découvrir les senteurs et les parfums de Ille natale de Mélisse. Pourtant, si leur mère est inquiète de cette confrontation avec le passé, Mélisse ne laisse rien paraître. Quant à Cinara, la foudre vient [...] de lui tomber sur la tête: il réalise qu'il est amoureux d' elle.

Une poupée, une dînette, une caisse enregistreuse ? Serait-ce la liste de cadeaux d'anniversaire demandés par Manon ou Léa ? Eh non, c'est celle de Mattéo ! On y trouve aussi un ballon de foot et des dragons cracheurs de feu, mais ses copains n'en sont pas moins perplexes. Mattéo déraille ou quoi ? Et s'il leur prouvait que quand un jouet a mauvais genre, c'est surtout dans la tête ?

Il se nomme Robert mais tout le monde l'appelle Fouine. En ces temps rendus difficiles par l'Occupation, ce jeune veuf travaille dans les fermes et braconne pour subvenir aux besoins de ses trois enfants et de sa belle-mère, une vieille femme revêche. L'amour de Fouine, c'est Pierrette, veuve avec des enfants à élever elle aussi. Il se voit déjà, assis à ses côtés autour d'une table, à regarder grandir ses mômes et les siens. Mais la jeune femme a d'autres ambitions : partir avec un monsieur de la ville qui a fait fortune grâce au [...] marché noir et qui seul peut lui proposer " une vie de dimanche "...

Le 12 juin 1940, le jeune soldat Jean Villette, chartrain d'origine, obéit à l'ordre de retraite du commandement militaire français et quitte le camp de Satory près de Versailles où il est mobilisé depuis des mois. Commence alors une interminable errance à pied vers le sud. De Versailles à Orléans... en passant par Blois et Meung, Jean Villette est fi nalement fait prisonnier par les Allemands et interné à Voves. Ironie du sort, c'est dans ce camp que l'armée française a construit avantguerre en vue d'enfermer les soldats [...] allemands qu'elle était certaine de capturer, qu'il est retenu prisonnier...