L’auteur-illustratrice américaine nous conte une histoire vraie, révélée au monde entier en juillet 2003 par un journaliste du New York Times. L’histoire de Alia Muhammad Baker, la bibliothécaire de Bassora. Amoureuse des livres récents comme anciens, Alia, à l’annonce de la guerre, va tenter de sauver les précieux volumes. Jeannette Winter conte cette histoire avec des mots simples et des formes stylisées. Elle montre uniquement le courage d’une femme qui, contre la guerre, se bat pour la lecture et pour les livres.