Han Gan est un célèbre peintre chinois qui a vraiment existé. Il était réputé, jusqu'à la cour de l'Empereur, pour peindre des chevaux plus vrais que nature. Vivants. Une nuit, un grand guerrier vient le trouver en secret. Il part combattre le lendemain. Il lui faut le meilleur cheval du monde.

Au coeur de la forêt profonde, la Tigresse pleure la mort de ses petits. Des chasseurs les ont tués. Depuis, elle rôde autour des villages, le coeur empli de haine et de chagrin. Un soir, elle attaque. Elle détruit les maisons, dévore les hommes et les bêtes, mais cela n’apaise pas sa colère, au contraire. Le pays est plongé dans la terreur. Le roi consulte la vieille Lao Lao, qui est très sage, et sait prédire l’avenir. Elle lui déconseille formellement de lever une armée. «Cela rendrait la Tigresse plus redoutable encore», [...] dit-elle. Une seule chose, selon elle, peut apaiser sa colère. Le roi doit lui donner son fils unique, Wen.

Un pauvre pêcheur solitaire aide une vieille dame à traverser la rivière. En retour elle lui offre quelques graines de lotus magique. A peine semées, apparaît une petite fille, nommée Lian, qui a le don de transformer tout ce qu’elle touche en choses magnifiques. Le pêcheur en fait profiter les habitants du village, mais le préfet voit tout l’avantage qu’il pourrait tirer de l’enfant. Il enlève le vieux pêcheur mais la sagesse et l’amitié finiront par triompher de la méchanceté et de la cupidité.

Le jour où Sann est né, son village a été enseveli sous les éboulis : la montagne s’est écroulée. Tous les habitants ont fui. Tous, sauf sa famille. La mère de Sann l’emmène souvent quand elle va travailler dur dans les petits champs restés cultivables. Que de souffrance ! Sann décide de l’aider en débarrassant son village des grosses pierres, l’une après l’autre. Un jour, Sann rencontre un vieil ermite et lui confie son projet. Sa détermination est si grande que, sans ricaner, sans se moquer, l’ermite décide de [...] l’aider.

La princesse Xian-Zi, qui habite dans le palais du Ciel, rêve de descendre sur Terre. Mais son père, l'empereur de Jade, le lui interdit. Un jour, l'envie est trop forte, et elle lui désobéit. Eblouie par la beauté de la Terre, elle décide de s'y installer. Le petit Tian-Zi naît, un an plus tard. L'empereur, furieux, décide de ramener la princesse de force dans le palais du Ciel, laissant derrière elle son fils bien-aimé...

Qu'est-ce que c'est au juste qu'un dragon?" demande le jeune Dong-Dong à son grand-père. Celui-ci lui explique que le dragon est un animal fabuleux, qui était assez mal vu en Occident au Moyen Age, mais qu'on a toujours vénéré en Orient. En Chine, on a même une raison très précise de lui être reconnaissant et de la célébrer chaque année. " Voici laquelle... " Heureusement, il y aura toujours (en Chine et ailleurs) des grands-pères qui prendront plaisir à raconter de belles légendes à leurs petits-fils.

En Chine, au printemps, chaque année, le ciel au-dessous des toits s'emplit soudain de couleurs vives : c'est la fête du cerfvolant. Très tôt, ce dimanche matin, le jeune Dong-Dong et son grand père arrivent place de la Cité interdite, munis de leur cerf volant à eux. Ils l'ont fabriqué de leurs mains, avec amour. Et ils l'ont baptisé Grand Dragon.

"Tous les jours, à la gare de Tokyo, le chien Hatchiko attend son maître. Quand il descend du train, c'est la fête ! Mais un soir, le maître d'Hatchiko ne rentre pas. Une histoire vraie pour parler de bienvenue, d'amour, du souvenir, en compagnie d'un merveilleux petit chien."

Comment devenir un génie, faire de grandes découvertes ? Apprenons-le par l'exemple du savant grec Archimède. Mais au fait, qui était Archimède ? Une histoire et quelques expériences simples (en fin de volume), pour devenir aussi savant que lui !

Soleil de l'Empire, la fille de l'empereur de Chine, refuse de se marier car, dit-elle, seuls les oiseaux sont fidèles en amour. L'empereur décide de prendre l'avis de son plus sage conseiller, le mandarin Zhu. On dit que le mandarin a lu, vu et entendu tant de choses, au cours de ses voyages, qu'il peut comprendre le murmure des sources et le langage des animaux. Il s'embarquera avec Soleil de l'Empire sur un bateau magique ornant un paravent de laque. Au fil de leur voyage, ils croiseront démones, fantômes, guerriers et femmes papillons [...] riches en sortilèges. Et le mandarin racontera des contes nourris de rêve et de sagesse, jusqu'à ce que la princesse accède au voeu de son père et engendre un fils, promis à un destin solaire.